As características dos desbravadores que tiveram a ousadia de vir a terras tão distantes e indomadas afloravam a cada novo desafio. Vieram ao extremo sul os que sabiam das disputas de terras entre Portugal e Espanha, depois Brasil e Argentina. Vieram aos pampas os que sabiam que aqui vagavam enormes manadas de gado selvagem, que se criaram ao léu depois que as missões jesuitas foram destruídas. Vieram aos confins da terra os que queriam fazer dinheiro com o couro e a carne seca e com isso fornecer alimento para os escravos dos cafeicultores em São Paulo e Minas.

O próprio governo distribuiu sesmarias na fronteira sul, num sistema de concessão de terras a chefes militares, numa época posterior às capitanias hereditárias ao longo da costa brasileira. Sua expectativa era a proteção do território às custas dos bravos fazendeiros. Sem compromissos com qualquer apoio. Ao menos foi essa a situação verdadeira de quem vivia aqui. Conexão com a capital do império, Rio de Janeiro, somente por mar. Por isso a importância da cidade Rio Grande, no litoral sul do Rio Grande do Sul. Tudo ao sul de São Paulo era “pra lá” de qualquer relevância. Curitiba era não muito mais que um vilarejo. Porto Alegre era insignificante para o império, inclusive pela sua localização – lá nos fundos da Lagoa dos Patos.

Quando o movimento separatista ganhou força e adeptos, os estancieiros investiram seus escravos como soldados contra o exército imperial, com a promessa de que seriam livres na nova república. Eles mesmos se tornavam os comandantes das tropas. Era 1835. A república americana existia desde 1776  como modelo do “cada um por si com direitos iguais para todos”. Pessoas com tanta determinação e força de ação não careciam de ordens e proibições imperiais. Não longe de Bagé é proclamada a República Riograndense.

Como Porto Alegre era habitada tanto por separatistas como por delegados do Império e portanto submissos, os farrapos, como eram conhecidos os revoltosos por não usarem uniformes militares mas sim trapos, não conseguiram dominar completamente a capital gaucha. (O título de "Leal e Valerosa Cidade de Porto Alegre”, como foi chamada pelo governo imperial, ainda hoje é lema oficial.) Nem os recém imigrados alemães nas proximidades do Vale do Rio dos Sinos (São Leopoldo e Novo Hamburgo) estavam interessados em se envolver na encrenca. Aí a idéia de centralizar o comando separatista na cidade interiorana de Piratini. Geograficamente era o centro das terras dos fazendeiros. Dali se estendiam as ações militares e estratégicas. Na época, Bagé fazia parte do município de Piratini e se envolveu sangrentamente com a ideologia.